欢呼与感动
或许连导演田晓鹏自己都没有想到，这样一部前期宣传十分低调的影片竟然实现了口碑与票房的双线飘红。用八年时间打造出这匹暑期档黑马，田晓鹏说，“主要是运气比较好。可能压抑太久，大家看到一个还凑合的东西，就过分褒奖”。
《西游记之大圣归来》（以下简称《大圣归来》）的人物和情节均设定在中国古典小说四大名著之一《西游记》的基础之上，并根据相关神话故事进行了新的拓展和演绎。田晓鹏介绍说：“之所以选择《西游记》，因为它本身就有魔幻和功夫的元素在里面，很容易在3D动画里出彩。”
“我很喜欢片头快节奏的部分，凝练了整个大闹天宫的过程。虽然剧情遭人诟病，但不可否认它确实是部用心之作。”28岁的动漫爱好者郭翠给《大圣归来》打了85分（百分制）的高分。她说：“我是个特别喜欢动画的人，所以这个分数会有我个人的情感因素在里面。对于看惯了烂片、习惯了一次次希望又一次次失望的观众来说，这样的作品已经获得认可。
“能看到这种水准的国产动画实感欣慰。成功没有随随便便的，前路坎坷，历经磨难，终成正果。这应是一个很好的开端，也应该是国产动画的正确前进方式！”职业漫画师、极东星空工作室主笔东东在他的微博里这样写道。
《大圣归来》上映后，网络新词“自来水”横空出世。相对于传统的“网络水军”，即受雇于网络公关公司，为他人发帖或回帖造势来获取报酬的人员，“自来水”指代熟悉互联网社交平台、自发免费地推荐自己喜爱东西的网友。一时间，很多社交网络平台都被这只酷酷的猴子占领了。
与此同时，艺术爱好者们纷纷晒出于影片的衍生作品：画作、软陶、黏土雕塑、橡皮图章、翻糖蛋糕…… 粉丝们热情高涨，乐此不疲。一部作品能够影响这么多人去参与评论、思考、创作，这本身就是一件令人欣喜的事情。毕竟，以往只有风靡一时的欧美大片才能带来这种现象。
对此，中国人民大学新闻学院硕士生导师常江表示：“中国的观众真是好，你哪怕比同行多拿出一小丢丢的诚意来，他们都愿意为你感动和欢呼。”
剧情是硬伤
对于“齐天大圣是谁”这个问题，恐怕没有中国人会答不上来。“在某种程度上，孙悟空就是中国人的人格映射。他既要不可避免地选择压抑内心的情欲和魔性，以自我隐忍与外部规训的方式觅得世俗的成功，也要穷极一生去追寻内心情欲和魔性的根源，来获取终极的谅解与安宁。”常江在他的一篇署名文章中这样写道，“孙悟空伴随中国人度过了所有的时代，他显然还将继续作为中国人文化生活中的一个偶像与参照物，持续存在下去。”
而导演田晓鹏有表示，当时创作《大圣归来》的初衷就想把世代中国人共同的超级英雄“齐天大圣孙悟空”传承下去。他说：“在这个需要英雄的时代，大圣是一种文化符号，更是东方侠义精神的缩影。”
但不可否认的是，飙升的口碑依然难掩《大圣归来》剧本单薄、节奏平淡的事实。影片从始至终都没能体现出真正的冲突和跌宕起伏，特别是戛然而止的结尾，让不少观众看得云里雾里。
“技术的进步和团队的诚意毋庸置疑，《大圣归来》被称为国产动画里的良心之作也绝不算过誉。不过，抛开技术只谈剧情的话，中国原创动画还是缺乏把故事讲好的能力。”电影发烧友、中国作家协会工作人员郑涵说，“学习好莱坞成熟的叙事节奏固然可取，但情节的拼贴让人感到费解。本来是一片传统的东方意境，青峦叠翠，静潭竹海，结果突然窜出一群史瑞克和无牙仔的合成品，还真是没有一点点防备。”
“从商业运作及社会效果来讲，《大圣归来》是一部非常成功的电影，这不仅体现在其互联网众筹模式的资本运作、扎实的票房，还体现在所引发的国人对本土动画发展的关注，以及动画衍生产品的研发和推广上。不过，从单纯欣赏一部动画作品的角度，我只能给它打75分。”从事编辑工作的王心一与她六岁的儿子一起观看了影片。她说：“片子的优点是画工精美，融入中国传统元素的同时又颇具时代感，在叙事方面也学习了好莱坞式的幽默细节；而缺点则是故事架构不完整，叙事节奏杂乱无章，再加上音效和音乐的制作有点掉链子，使得整个作品给人的感觉是有热情、有想法，但是仓促不自信。
梦想与情怀
《大圣归来》的成功在某种程度上改变了中国观众近年来对国产动画的普遍认知：制作粗糙、创意惨淡、山寨严重、受众群体低龄化。相对于国产动画的日渐式微，国外却诞生了一批将中国元素运用得很是巧妙合理的优秀作品，如《花木兰》、《功夫熊猫》等。不得不承认，这是一个十分尴尬的现象。
实际上，国产动画并不是从开始就一路低迷，它也有过辉煌，其黄金时代出现在上世纪80年代和90年代初。一批优秀国产动画，包括《阿凡提》（1980）、《黑猫警长》（1985）、《葫芦娃》（1986）、《舒克和贝塔》（1986）等，成为了很多人的共同回忆，特别是80后一代。很多人都表示，还是小时候的动画片最好看，即便是长大后再看，也依然津津有味。
正是在这样一种大环境下，田晓鹏的诚意之作才显得更为难得与可贵。当然，其闪耀的票房从某种程度上讲也是搭了“唤醒国人对本土动画情怀”的顺风车。
田晓鹏表示，这一代的责任就是意识到动画其实可以给成人看，国产动画也可以做得很好。他说：“我很难说整个行业，但是我看到很多同行兢兢业业地在努力，他们都是很有梦想的人，希望市场多给他们一些机会，让他们有生存空间去做更好的动画。”
“这一代的创作者很早就能够接触到欧美和日本的动画和电影，又能受到系统的专业培训，所以一个年轻的导演就可以具备这样成熟的审美和创作能力。对这样一批用一代人的时间培养出来的创作者，相信借鉴和学习只是一种过渡。大圣归来是一个时代的顶点，也将是一个时代的起点，但愿它能加速中国动画时代的真正归来。”郑涵说。
